Un système linéaire est de la forme
L'automatique linéaire commence avec les travaux de Rudolf Emil KALMAN, mathématicien américain, né à Budapest en 1930, à qui l'on doit les principaux concepts et résultats de la théorie.
On ne considérera ici que des systèmes stationnaires,
c'est-à-dire que les matrices ,
et
seront
indépendantes du temps.